Organisation du système nerveux
Le système nerveux a pour fonction de produire, conduire et traiter des signaux nerveux, assurant ainsi une communication entre récepteurs sensoriels et effecteurs, et il relie ainsi anatomiquement ces deux types d’organes par des faisceaux et des fibres nerveuses, les nerfs, après que le message ait été préalablement intégré par des centres nerveux, où sont " traitées " les informations. Ainsi le système est composé de :
- Récepteurs sensoriels : qu’ils soient externes (exemple des thermorécepteurs cutanés) ou internes, ils ont pour fonction de capter le stimulus et de le convertir en message nerveux.
- Fibres nerveuses : localisés dans les nerfs seulement pour les vertébrés, et également dans les connectifs (cordons nerveux reliant les ganglions de la chaîne nerveuse) pour les invertébrés, ils assurent la conduction du message nerveux. On distingue des fibres spécialisées dans la transmission de message afférent (arrivant au centre nerveux) ou efférent (partant du centre nerveux).
- Centres nerveux : différents suivant que l’animal est vertébré ou non, ils ont une fonction intégrative, c’est à dire qu’ils reçoivent des messages nerveux et élaborent une réponse adaptée.
- Effecteurs : ce sont des muscles ou des glandes, qui élaborent la réponse après réception du message nerveux venant des centres nerveux.
Mais nous nous devons également de préciser en quoi les centres nerveux diffèrent entre les vertébrés d’une part, et les invertébrés d’autre part.
Pour les vertébrés, les centres nerveux sont alignés le long de l’axe du dos, avec une organisation commune entre les espèces comportant, dans l’ordre, c’est à dire d’avant en arrière : l’encéphale (dans la boîte crânienne), puis la moelle épinière qui est logée dans le canal rachidien situé dans les vertèbres. Le réseau des nerfs rattachant ces centres au reste de l’organisme est constitué des nerfs crâniens, rattachés à l’encéphale, et des nerfs rachidiens, rattachés à la moelle épinière.
Chez les invertébrés, on peut observer de grandes différences entre les différents groupes. Les insectes et les crustacés voient leur centre nerveux occuper une position ventrale. Les centres nerveux, pour leur part, sont formés de ganglions nerveux, qui forment eux-mêmes une chaîne ganglionnaire le long du ventre, et se retrouvent assemblés dans des masses nerveuses de part et d’autre du tube digestif. Ces centres sont aussi reliés aux autres organes par des nerfs.
